걸사비우 (? - 698 년 )는 7세기에 대조영의 부친 대중상 (걸걸중상)과 함께 대진국(발해)의 건국을 주도한 말갈족 출신 장군이다. 

걸사비우는 고구려 멸망 후 당나라의 영주에 강제 연행되어 억류 생활을 보냈다. 696년 거란의 반란으로 인한 혼란을 틈타 영주에서 탈출하여 고구려 유민들을 이끌고 옛 고구려 영토로 이동했다. 

이에  당나라 측천무후는 걸사비우를 허국공(許國公)에 봉하고 회유하려고했지만, 걸사비우가 이를 거부했기 때문에, 측천무후는 이해고를 보내 고구려와 말갈의 집단을 공격했다. 

『태백일사 대진국본기』에는 아래와 같이 전한다. 

"태자 조영(祚榮)은 부고를 전한 사자를 따라 영주(營州) 계성(薊城)에서 무리를 이끌고 와 재위에 오르셨다. 홀한성(忽汗城)을 쌓아 도읍을 옮기시고 10만 명의 군병을 모아 그 위용과 명성을 크게 떨치셨다. 이에 정책을 정하고 제도를 세워 당을 적으로 삼고 항거하여 복수할 것을 맹세하셨다.  말갈(靺鞨) 장수 걸사비우(乞四比羽)와 거란 장수 이진영(李盡榮)과 손을 잡고 군대를 연합하여 당나라 장수 이해고(李楷固)를 천문령에서 대파하였다.  여러 장수를 나누어서 군현을 두어 지키게 하시고 떠돌아다니는 백성을 불러 어루만지고 보호하여 정착하게 하시니 백성의 신망을 크게 얻어 나라의 모든 기강이 새로워졌다. 이에 국호를 정하여 대진이라 하시고 연호를 천통이라 하셨다. 고구려의 옛 땅을 차지하시고 6천리 땅을 개척하셨다." (환단고기 역주본(상생출판) 번역)

 『신당서』에는 "사리(舍利) 걸걸중상이란 인물이 말갈 추장 걸사비우와 고구려 유민과 함께 동쪽으로 달아나 요수를 건너 태백산 동북을 확보하고 오루하(지금의 목단강)를 의지하였다. 측천무후가 걸사비우를 책봉하여 허국공(許國公)을 삼고 걸걸중상으로 진국공(震國公)을 삼아 죄를 용서하였다. 그러나 걸사비우가 그 명을 받지 않으므로,측천무후가 옥검위대장군 이해고와 중랑장 색구(索仇)를 시켜 쳐 죽였다. 대조영은 곧 걸사비우의 무리를 합병하여 지역이 (당나라와) 먼 것을 믿고 나라를 세워 스스로 진국왕(震國王)이라 불렀다."라고 기록되어있다. 

『구당서』에는 “발해왕의 성은 대씨(大氏)이고 고구려가 망한 뒤 백성을 이끌고 영주에서 동쪽으로 2000리 되는 동모산을 근거지로 했다. 696년 걸걸중상이 걸사비우와 함께 동쪽으로 요수를 건너 태백산의 동북쪽을 근거지로 했다. 측천무후가 걸사비우를 허국공(許國公)으로 걸걸중상을 진국공(震國公)으로 봉했으나 받지 않았다. 이해고가 걸사비우를 공격해서 죽일 때 걸걸중상은 이미 죽고 아들 조영이 이해고를 물리쳤다. 스스로 진국(震國)왕이라 불렀으며, 영토가 사방 5000리였다”고 언급된다.

걸사비우는 이해고에 의해 죽음을 당하였다고 신당서, 구당서에는 기록되어있다. 그러나 실제로 진 전투도 이겼다고 기술하는 지라 기록된 내용조차 면밀히 검토할 필요가 있다.  태백일사에는 "말갈 장수 걸사비우와 거란 장수 이진영과 손을 잡고 군대를 연합하여 당나라 장수 이해고를 천문령에서 대파하였다"라고만 되어있지 걸걸중상이 천문령에서 죽었다고 되어있진 않다. 

예를 들어보자. 『수서 동이열전』과 『태백일사 고구려국본기』가 같은 사건을 기술하고 있다. 

"이듬해에 원(영양왕)이 말갈기병 만여명을 거느리고 요서에 침입하였는데 영주총관(營州總管) 위충(韋沖)이 물리쳤다. " - 《수서》 동이열전 고려

<구사>에 이르기를 '영양무원호태열제 홍무 9년(598)에 열제께서 서부대인 연태조를 보내어 '등주'를 토벌하고, 총관 '위충'을 사로잡아 죽였다." - 태백일사 고구려국본기 -

실제 우리 문헌에는 고구려가 연태조를 보내 위충을 잡아 죽였다고 기록되어있는데 반해 중국측 문헌에서는 고구려 왕이 쳐들어 오자 이를 위충이 물리쳤다고 나온다. 이것이 중국이 역사를 왜곡하는 방식이다. 진 전쟁을 이겼다고 하고 전투에서 사망한 장수가 살아서 오히려 승리했다고 써놓는 것이다. 

[참고자료]  598년, 고구려 영양왕은 출병하지 않았다. http://www.hmhtimes.com/news/articleView.html?idxno=4316 

한규철/경성대 사학과 교수는 말갈은 고구려와 당나라 사람들이 낮춰 부른 이름이라고 주장한다. 말갈을 고구려와 다른 종족으로 분류하는 것은 잘못이라는 것이다.  백두산 지역 사람을 '백산말갈(白山靺鞨)'이라 한다든지,송화강 유역 사람을 낮춰서 '속말말갈(粟末靺鞨)'이라 불렀기에 '신당서'에서 대조영을 '속말말갈'이라 한 것은 '송화강 지역 시골사람'의 다른 표현이라는 주장이다. 전원철 박사도 비슷한 주장으로 "중국인들이 말하는 말갈은 곧 고구려이다."라고 전한다

말갈의 군장 걸사비우는 변방에서 고구려를 끝까지 지키던 장수였으며, 고구려 멸망이후 대조영과 함께 영주로 강제 이주당한 세력의 리더였다. 끝까지 대조영과 운명을 함께한 걸사비우는 고구려의 정규군에 편입된 세력이 아니라,변방의 독자 세력으로서 말갈 추장이라 불렸던 인물이다. 우리가 말갈에 대한 인식을 새롭게 할때 대진국(발해)에 대한 인식도 새로워지리라 본다. 그리고 걸사비우 장군에 대해도 다시한번 생각해보는 계기가 될 것이다. 

박찬화 기자  multikorean@hanmail.net

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