팔선(八仙)은 도교에서 전해지는 전설 속의 여덟 명의 신선으로, 중국 문화에서 유명한 신화적 인물들입니다. 

팔선은 중국에서 전해져 내려오는 기행(奇行)과 속세를 초월한 것으로 알려진 8명의 신선들입니다  이들 팔선은 종리권(鍾離權)ㆍ장과로(張果老)ㆍ이철괴(李鐵拐)ㆍ한상자(韓湘子)ㆍ여동빈(呂洞賓)ㆍ조국구(曺國舅)ㆍ남채화(藍采和)ㆍ하선고(女神仙)를 말합니다

이들은 각각 독특한 상징과 이야기를 가지고 있으며, 도교와 관련된 그림, 문학, 공연 등에서 자주 등장합니다. 팔선의 구성원은 다음과 같습니다:

1. 장과로(張果老, Zhang Guolao)

노인으로 묘사되며, 종이를 접어 만든 당나귀를 타고 다닙니다. 이 당나귀는 사용하지 않을 때 접어서 주머니에 넣을 수 있다고 합니다. 지혜와 장수의 상징입니다.

2. 종리권(鍾離權, Zhongli Quan)
부채를 들고 다니며, 병자를 치료하거나 죽은 사람을 부활시키는 능력이 있다고 전해집니다. 도교에서 불로장생의 도를 전파한 인물로 여겨집니다.

3. 여동빈(呂洞賓, Lü Dongbin)
학자 출신으로, 검술과 도술에 능한 것으로 알려져 있습니다. 악귀를 물리치고 약자를 돕는 영웅적 신선입니다.

4. 하선고(何仙姑, He Xiangu)
유일한 여성 신선으로, 연꽃을 들고 다니며 건강과 장수의 상징입니다. 순수함과 자연의 조화를 나타냅니다.

5. 한상자(韓湘子, Han Xiangzi)
피리를 잘 부는 예술적 신선으로, 음악과 관련된 상징성을 가지고 있습니다. 천재적 재능과 초월적 아름다움을 나타냅니다.

6. 조국구(曹國舅, Cao Guojiu)
귀족 출신으로 정의와 공정함을 상징합니다. 옥판을 들고 있으며, 사회적 정의를 수호하는 신선입니다.

7. 이철괴(李鐵拐, Li Tieguai)
지팡이를 짚고 다니며, 구름으로 된 병을 들고 다닙니다. 병자를 돕고 고통받는 이들을 구원하는 신선으로 여겨집니다.

8. 람채화(藍采和, Lan Caihe)
종종 꽃바구니를 들고 다니며, 젊은 모습으로 묘사됩니다. 자유분방한 생활과 자연 속에서의 행복을 상징합니다.

팔선은 각자의 도구와 상징을 통해 인간의 이상적 덕목과 삶의 조화를 나타내며, 도교에서 중요한 상징적 의미를 지닙니다.

박찬화 기자  multikorean@hanmail.net

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