간절욱조 조반도(艮絶旭肇早半島) 
간절곶에 해가 떠야 한반도에 새벽이 온다.

간절곶. 동해안의 가장 먼저 해를 맞이하는 곳. 정동진보다 5분, 호미곶보다 1분 빨리 떠오르는 태양을 볼 수 있는, 동북쪽 끝자락의 기운이 모이는 장소다. 이곳을 찾는 사람들은 새해의 첫 태양을 보며 소망을 빌고, 묵은 해의 어둠을 뒤로 한 채 새로운 아침을 맞이한다. 하지만, 간절곶의 이름에 깃든 깊은 뜻을 알고 있는 이는 얼마나 될까.

대부분은 ‘간절하다’는 우리말의 익숙한 정서로 간절곶을 이해한다. 애틋한 마음, 절실한 사랑의 의미를 담아 대형 우체통이 만들어진 것도 이와 무관하지 않을 것이다. 그러나 이 간절(懇切)하다의 간절과 간절곶(艮絶)의 간절은 전혀 다른 뜻을 의미한다.

간절곶의 ‘간(艮)’은 단순히 애절함의 표현이 아니다. 그것은 방향을 가리킨다. 동북방, 간방(艮方). 주역의 「설괘전」에서 간은 "만물이 끝을 맺고 다시 시작하는 방향"으로 설명된다. 

간(艮)은 동북지괘야(東北支卦也)니 만물지소성종이소성시야(萬物之所成終而所成始也)일새 고(故)로 왈성언호간(曰成言乎艮)이라. 간은 동북방을 나타내는 괘니, 만물이 끝을 이루는 것이요, 처음을 이루는 것이다. 그러므로 (성인의) 말씀은 간방에서 이루어진다. (『주역』 「설괘전」 제5장)
 

밤새 달리던 달이 멈추고, 새로운 태양이 떠오르며 모든 것이 시작되는 자리. 간은 그 새벽의 문턱을 의미한다. 공간으로 보면 우리나라 동북방 끝자락을, 시간으로는 어둠에서 빛으로 넘어가는 새벽을 품고 있다.

그리하여 간절곶의 '절(絶)'은 끊어짐의 의미를 지닌다. 동북방의 기운이 여기에서 끝나며 결실을 맺는다. 조상들은 이 땅에서 시작된 결실 에너지가 더 이상 흘러넘치지 않도록, 간방의 마지막 지점인 이곳에 뜻을 새겨 넣었다. 

"일본은 손방巽方이라고 하는데 '손巽'은 주역에서 '입야入也'로 풉니다. 들 입入자는 일본영토의 침몰을 의미합니다." (탄허스님) 탄허스님은 앞으로  일본 영토의 3분의 2 가량이 바다로 침몰할 것이라고 했다. 그것을 주역으로 일본은 손방巽方이기 때문이라고 풀었다. 

간(艮)의 에너지가 일본으로 넘어가지 않고 한반도에 머무를 수 있도록, 간절히 빌고 바라며 지켜낸 땅. 여기에서 이 한반도에서 끝난다는 선언이다.

주역의 간괘(艮卦)는 끝과 시작을 동시에 품고 있다. 마무리와 새싹, 열매와 씨앗. 「설괘전」은 이를 “만물을 끝내고 만물을 시작하게 하는 것은 간보다 더 나은 것이 없다(終萬物始萬物者莫盛乎艮)”라고 노래한다. 

간은 결실을 맺음과 동시에, 새로운 생명을 잉태하는 자리다. 간절곶의 그 이름에는, 우리 조상들이 오래전부터 알고 있던 지혜가 숨 쉬고 있다. 한반도가 간방임을, 이 땅에서 끝나고 시작되는 역사의 순환을.

지금, 세계는 여전히 긴박하게 움직인다. 간방, 동북아의 중심에서 한반도의 역할은 점점 더 선명해진다.  우리가 살아가는 이 간방 동북아는 한중일 삼국의 역사전쟁이 불 붙는 곳이자 미국과 중국을 포함한 러시아와 일본의 4대강국이 세계패권을 차지하기 위해 대결을 벌이는 곳이다. 이 동북아 한반도는 인류문명이 매듭을 짓고 새롭게 출발하는 종(終)과 시(始)가 동시에 이루어지는 장소로 종어간 시어간(終於艮 始於艮)이 되는 곳이기에 전 세계의 이목이 간방 한반도를 주목하고 있다.  

전쟁과 평화, 끝과 시작의 기로에서 우리는 어떤 역사의 마침표를 찍고 또 어떤 새로운 문장을 열어갈 것인가. 새벽빛이 서서히 어둠을 걷어내는 간절곶에서, 그 질문은 우리에게 계속 머물러 있다.

새해의 태양이 떠오를 때, 우리는 다시 한번 이 땅의 사명을 생각한다. 간방에서 열리는 개벽의 시간. 그 첫 문장은 이곳에서 시작될 것이다.

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