일제강점기 러시아 연해주와 중앙아시아 일대에서 항일투쟁에 앞장섰던 고려인 독립운동가들의 정신과 희생을 기리는 고려인 독립운동 기념비가 국내에 처음으로 세워졌다.

재외동포청은 4일 경기도 안산시 화랑유원지에서 기념비 제막식을 개최했다고 밝혔다. 이번 행사는 안산시와 사단법인 ‘너머’, 대한고려인협회가 공동 주최하고, 고려인독립운동기념비건립국민추진위원회와 고려인‧한인이주 160주년 기념사업추진위원회가 주관했다.

이날 제막식에는 변철환 재외동포청 차장, 이민근 안산시장, 고려인 후손, 독립운동 유공자 유족, 지역사회 인사, 각지의 고려인 동포들이 함께 자리해 그 의미를 더했다.

변철환 차장은 축사를 통해 “고려인 독립운동가들의 숭고한 정신을 기리는 기념비가 세워져 매우 뜻깊다”며, “홍범도 장군, 최재형 선생과 같은 역사적 인물뿐 아니라, 이름 없이 헌신한 수많은 고려인 독립운동가들의 존재와 가치를 국내 사회에 널리 알리는 계기가 되기를 바란다”고 전했다.

또한 그는 “이 기념비가 미래 세대들에게 디아스포라의 자랑스러운 독립정신과 민족적 연대의 역사를 전하는 교육의 장이 되기를 기대한다”며, “재외동포청은 중앙정부와 지방정부, 민간이 함께 협력해 정착 지원, 교육, 문화 교류 등 다양한 분야에서 실질적인 변화를 이끌어내는 정책을 추진하겠다”고 밝혔다.

이번 기념비 건립은 국내 거주 고려인 동포들에 대한 사회적 관심을 높이고, 이들의 역사적 기여를 재조명하는 계기가 될 것으로 기대된다. 무엇보다, 긴 시간 해외에서 조국의 독립을 위해 헌신한 고려인들의 삶과 투쟁이 정당하게 평가받는 출발점이 될 전망이다.

박찬화 기자  multikorean@hanmail.net

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