【속보】 2025년 4월 21일(현지시간) 프란치스코 교황이 부활절 월요일 새벽, 바티칸 시국에서 향년 88세로 선종했다. 교황청은 교황의 사망을 공식 발표하며, 전 세계 가톨릭 신자들과 함께 깊은 애도를 표했다.

프란치스코 교황은 2013년 제266대 교황으로 즉위한 이래, 교황청의 개혁과 사회적 약자에 대한 연민, 환경 보호 등을 강조하며 가톨릭 교회에 큰 변화를 이끌었다. 아르헨티나 출신으로 역사상 첫 라틴아메리카 교황이자 예수회 출신의 최초 교황으로도 기록됐다.

교황청은 곧바로 교황 권위의 상징인 ‘어부의 반지’를 파괴하는 전통 절차를 진행했으며, 장례는 생전의 뜻에 따라 산타 마리아 마조레 대성당에 안장하는 방향으로 준비 중이다.

이에 따라 바티칸은 새 교황 선출을 위한 ‘콘클라베’를 준비하고 있다. 콘클라베는 교황 선종 후 15~20일 내에 시스티나 성당에서 비공개로 열리며, 80세 미만의 추기경 약 120명이 참여해 새 교황을 선출하게 된다. 교황 선출은 3분의 2 이상의 찬성을 얻어야 가능하며, 선출 결과는 흰 연기를 통해 전 세계에 알린다.

현재 유력한 차기 교황 후보로는 피에트로 파롤린 추기경(이탈리아), 루이스 안토니오 타글레 추기경(필리핀), 피터 턱슨 추기경(가나) 등이 거론되고 있다. 특히 프란치스코 교황 재임 중 임명된 진보 성향의 추기경들이 전체의 80% 이상을 차지하고 있어, 교황의 개혁 기조를 이어갈 인물이 선출될 가능성이 크다는 분석도 나온다.

콘클라베는 5월 초 개최될 것으로 보이며, 새 교황이 선출되면 곧바로 성 베드로 대성당 발코니에서 “Habemus Papam!(우리는 교황을 모셨습니다!)”이라는 선언과 함께 공개될 예정이다.

김만섭 기자  kmslove21@hanmail.net

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