이정현 2025-2027년도 국제로타리 세계이사

이정현 전 화성 한샘학원 이사장이 2025년 7월 1일부로 국제로타리(Rotary International) 세계이사에 공식 취임했다. 임기는 2027년 6월 30일까지로, 향후 2년간 국제로타리의 핵심 운영과 전략 수립에 직접 참여하게 된다.

국제로타리는 전 세계 200여 개국 및 자치령에서 활동 중인 약 4만 5,000개 로타리클럽과 120만 명의 회원을 연결하는 세계 최대 규모의 국제봉사단체다. 설립 120여 년을 맞은 이 단체는 ▲소아마비 퇴치 ▲문해력 증진 ▲지역 경제 활성화 ▲환경 보호 등 전 지구적 과제를 해결하며 인류 공동의 미래를 위한 활동을 지속하고 있다.

이정현 신임 이사는 교육자로서의 오랜 경력과 국제 봉사 경험을 두루 갖춘 인물이다. 고등학교 교사 및 서울 노량진의 한샘학원 강사, EBS 역사 강사를 거쳐 화성에 ‘한샘학원’을 설립했으며, 교육 소외 지역 청년들을 위해 미국 캘리포니아 샌디에이고에 ‘캘리포니아경영과학대학교(California University of Management and Sciences)’를 세웠다. 해당 대학은 중남미, 중동, 아시아, 아프리카 등 개발도상국 출신 유학생들에게 저렴한 학비와 장학제도로 교육 기회를 제공해왔다.

로타리와의 인연도 깊다. 2003년 화성태안로타리클럽 창립 멤버로 로타리에 입문한 그는 이후 장학금 지급, 무료 컴퓨터 교육 등 교육 중심 봉사를 실천해왔으며, 환경 분야에서도 하천 정화, 나무 심기, 생태 책임 세미나 등 다양한 활동을 주도해왔다.

이정현 이사는 “국제로타리는 봉사의 기쁨을 통해 세계를 하나로 연결하는 플랫폼”이라며 “젊은 세대와 다양한 계층이 로타리의 가치를 공감할 수 있도록 정체성과 가능성을 재정립하겠다”고 밝혔다. 특히 “임기 동안 한국 로타리 회원 수를 10만 명까지 확대해 더 많은 시민들이 봉사에 동참할 수 있도록 하겠다”는 포부도 전했다.

한편 한국은 1927년 국제로타리에 가입한 이래 전후 복구기에는 수혜국이었으나, 현재는 연간 2,000만 달러 이상을 국제로타리에 기부하는 세계 4위 기여국으로 성장했다. 회원 수는 약 7만 명으로, 미국·인도·일본에 이어 세계 4위를 기록하고 있다. 지난 2016년 서울에서 열린 국제로타리 세계대회에는 4만5,000여 명의 회원이 참가했으며, 오는 2027년에는 한국 로타리가 국제로타리 가입 100주년을 맞는다.

박상준 기자  sjbak70@hanmail.net

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