안철수의 갑작스러운 혁신위원장 사퇴, 왜?

국민의힘 혁신위원장으로 내정됐던 안철수 의원이 단 5일 만에 직을 던지고 전당대회 출마를 선언했다. 당 지도부가 혁신위 인선과 인적 쇄신 요구를 수용하지 않자, “메스가 아니라 칼을 들겠다”는 표현으로 정면 돌파에 나선 것이다. 혁신위 출범이 공식화된 날 전격적으로 나온 이 결정은 당 지도부에 충격을 안겼고, 당권 구도 역시 요동치기 시작했다.

‘혁신 쇼’ 아닌 ‘진짜 쇄신’ 강조한 안철수의 문제의식

안 의원의 핵심 주장은 분명하다. 혁신은 곧 인적 쇄신이며, 그것 없이는 아무것도 바뀌지 않는다는 것이다. 그는 특히 지난 대선 당시 후보 교체 논란의 책임이 있는 인사들—일명 ‘쌍권(權)’으로 불리는 권영세 전 비대위원장과 권성동 전 원내대표—을 지목해 당 지도부에 강력한 조치를 요구했지만, 비대위는 이를 거절했다. 이로 인해 “혁신위원장직을 맡을 이유가 없다”며 스스로 결단을 내렸다.

혁신위 인선에 대해서도 강한 불만을 드러냈다. 안 의원은 “합의된 적 없는 인물이 포함됐다”며 날치기 통과라고 규정했다. 특히 자신이 제안했던 개혁 성향 인사들이 배제된 사실을 문제 삼으며 “이대로는 들러리 혁신에 불과하다”고 직격탄을 날렸다.

안철수의 전략인가, 철수 정치의 반복인가

이준석 개혁신당 의원은 안 의원의 결정을 “국민의힘이 계엄과 탄핵과 단절할 마지막 기회”라고 치켜세웠다. 과거 자신도 혁신위를 출범시키려다 윤핵관의 저항에 부딪혀 당 대표직을 내려놓았던 기억을 상기하며, 안철수의 결단이 오히려 근본 혁신의 발판이 될 수 있다고 평가했다.

그러나 당내 반응은 엇갈린다. 친윤계로 분류되는 인사들은 “또 철수 정치냐”는 비아냥을 감추지 않는다. 혁신위원장을 수락하고 스포트라이트를 받은 뒤, 진정성 없이 당권 도전 수단으로 이용했다는 것이다. 일부는 “정치적 자폭”이라며 강한 비판을 쏟아냈다.

이 사태는 단순한 사퇴 이상의 파장을 예고한다. 혁신위는 출범도 못한 채 좌초됐고, 송경택 서울시의원 등 혁신위원 지명자들조차 줄줄이 사퇴를 선언하며 혼란이 가중되고 있다. 국민의힘은 이제 혁신위원장을 다시 물색함과 동시에 8월 전당대회를 준비해야 하는 이중 부담에 직면했다.

국힘의 ‘쇄신’은 끝났는가, 이제 ‘전쟁’이 시작됐다

안철수의 출마 선언은 단순한 권력 의지의 표출이 아니다. 당 혁신의 본질이 껍데기에 그치고 있다는 절박한 경고이자, 마지막 정치적 승부수다. 그는 “국민의힘이 진짜 보수 정당의 얼굴을 회복해야 한다”고 강조했다. 지금까지의 안철수가 ‘조율하는 정치인’이었다면, 이번엔 ‘결단하는 칼잡이’로 돌아온 셈이다.

국민의힘이 안철수의 칼끝을 외면한 채 또다시 관성의 정치로 회귀한다면, 그 결과는 지난 대선과 총선의 반복일 것이다. 그가 강조한 말처럼, 이제는 “들러리 혁신이 아니라 살아있는 혁신”을 말할 때다. 국민과 당원들이 그 선택을 어떻게 평가할지는 곧 시작될 전당대회가 말해줄 것이다.

임종석 기자  lcs542000@gmail.com

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