슬로바키아 수도 브라티슬라바 중심부에 우뚝 서 있는 루도비트 슈투르 기념비는 슬로바키아 민족이 오스트리아·헝가리 제국의 지배 속에서 자주성을 지키기 위해 싸워온 역사와, 언어와 문화의 힘으로 민족 정체성을 되살린 투쟁의 상징이다.

슬로바키아의 민족운동: 언어로 세운 정체성

루도비트 슈투르(1815–1856)는 시인이자 언론인이었지만 무엇보다도 민족의 언어를 표준화한 지도자였다. 그는 슬로바키아어를 정리하고 문학적 언어로 확립하여, 헝가리 지배 아래서 사라질 뻔한 슬로바키아인의 정체성을 지켜냈다. 슈투르는 언어를 단순한 의사소통 수단이 아니라 민족의 혼을 담는 그릇으로 보았다. 언어의 부활은 곧 민족의 부활이었다.

이러한 그의 사상은 1848년 혁명의 소용돌이 속에서 ‘자치와 자유’를 향한 슬로바키아인들의 요구로 이어졌다. 슈투르의 이름은 곧 민족 각성(buditeľ)의 대명사가 되었고, 오늘날에도 슬로바키아인들은 그를 ‘국민의 아버지’로 기린다.

한국 독립운동: 역사와 정신으로 세운 자주성

비슷한 시기에 조선을 넘어 근대 한국은 외세의 압박 속에 있었다. 일제 강점기에 들어서자 한국의 지식인과 독립운동가들은 ‘언어와 역사’를 지켜내는 일이 곧 민족의 생명을 지키는 일이라 여겼다.

주시경, 최현배 등은 국어학 연구를 통해 한글을 정비했고, 신채호, 박은식은 ‘역사 없는 민족은 죽는다’는 신념으로 민족사 연구에 헌신했다. 또한 안창호, 김구 같은 지도자들은 독립운동의 정치적 조직화를 통해 국민의식을 일깨웠다. 이는 슈투르가 언어를 통해 슬로바키아인을 하나로 묶으려 했던 것과 본질적으로 닮아 있다.

언어와 역사가 지닌 힘

슬로바키아와 한국은 지리적으로 멀리 떨어져 있지만, 두 민족 모두 언어와 역사적 정체성을 중심으로 독립을 꿈꾸었다는 공통점을 가진다. 언어를 잃으면 민족이 사라지고, 역사를 빼앗기면 정체성이 흔들린다. 그래서 슈투르가 슬로바키아어를 정립한 것처럼, 한국의 독립운동가들도 한글과 민족사를 지켜내는 데 온 힘을 기울였다.

오늘의 의미

루도비트 슈투르 기념비 앞에 서면, 한국의 독립운동사를 떠올리지 않을 수 없다. 두 나라 모두 총칼만으로가 아니라 언어·문화·정신의 힘으로 나라를 지켰다는 점에서 역사의 울림은 깊다. 오늘날 자유와 독립을 누리는 우리는, 그 뿌리에 깃든 언어와 문화의 가치를 더욱 소중히 여겨야 한다.

 브라티슬라바 중심부에 우뚝 서 있는 루도비트 슈투르 기념비

박찬화 기자  multikorean@hanmail.net

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