브라티슬라바 도심의 한 공원에는 제2차 세계대전의 기억을 간직한 조형물이 서 있다. 무기를 든 병사가 쓰러진 전우를 부축하는 모습, 그리고 그 아래 새겨진 비문은 단순한 조형미를 넘어 시대의 고통과 희생을 전한다.

비문에는 이렇게 적혀 있다.
“자유를 위한 싸움에서 쓰러진 자는 결코 죽지 않는다.”
이는 자유와 해방을 위해 목숨을 바친 이들이 역사 속에서 영원히 살아 있음을 선언하는 문장이다. 또 다른 비문은 불가리아 빨치산들의 이름을 기린다. “우리의 자유를 위해 목숨을 바친 영웅적인 불가리아 빨치산들에게.” 이는 슬로바키아 해방이 단일 민족의 싸움이 아니라, 국제적 연대와 협력 속에서 이뤄졌음을 보여준다.

이 기념비는 특정 인물을 기리는 초상이 아니다. 오히려 이름 없는 다수, 민중과 빨치산 전사들의 집단적 희생을 형상화한다. 강인한 병사의 눈빛과 무너져가는 전우의 몸짓은 그 자체로 자유의 대가를 묵묵히 증언한다.

브라티슬라바 시민들에게 이 동상은 단순한 과거의 흔적이 아니다. 오늘날에도 꽃과 헌화가 놓이며, 희생의 기억은 여전히 이어지고 있다. 이는 전쟁의 비극을 잊지 않으려는 의지이자, 자유와 평화가 결코 값없이 주어진 것이 아님을 되새기는 행위다.

이 기념비 앞에 서면, 자유는 누군가의 헌신과 희생 위에 세워진 것임을 절실히 느끼게 된다. 그것이 바로 브라티슬라바 빨치산 기념비가 지금도 우리에게 던지는 가장 큰 메시지다.

박찬화 기자  multikorean@hanmail.net

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