조선시대 장례 절차를 체계적으로 정리한 대표적인 의례서인 『상례비요』

사단법인 장례지도사협회 이상재 회장이 조선시대 전통 장례문화를 집대성한 고서 『상례비요(喪禮備要)』를 확보하면서, 학계와 장례문화계의 이목이 집중되고 있다.

이번 발견은 전통 예학(禮學)의 뿌리를 되짚고, 현대 장례문화의 정체성을 새롭게 조명하는 계기가 될 것으로 기대된다.

이상재 회장은 “한 페이지 한 페이지를 넘길 때마다 조상님들의 효(孝)와 예(禮)에 담긴 깊은 지혜와 존경심에 감탄을 금할 수 없다”며 “당분간 『상례비요』를 연구하고 공부하면서 장례의 근본에 한 걸음 더 다가설 수 있는 뜻깊은 시간을 갖겠다”고 소감을 밝혔다. 그는 또한 “이 책은 단순한 의례 지침서가 아니라, 선조들의 삶과 죽음, 그리고 인간에 대한 경외심이 깃든 정신문화의 결정체”라고 덧붙였다.

조선시대 장례 절차를 체계적으로 정리한 대표적인 의례서인 『상례비요』 원본

『상례비요』는 조선시대 장례 절차를 체계적으로 정리한 대표적인 의례서로, 저자 논란이 오랫동안 이어져 온 저술이다. 일반적으로 17세기에는 신의경(申義慶, 1557~?)이 초고를 집필하고, 예학의 대가 김장생(金長生)이 이를 첨삭·개정·윤색했다는 견해가 주류였다. 그러나 18세기 초 김장생의 문묘(文廟) 배향 문제를 계기로 저자 논의가 다시 불거졌으며, 19세기 이후에는 김장생 저작설이 우세를 차지했다. 현대의 연구자들은 초고가 신의경에 의해 집필되었고, 김장생이 이를 보완·편찬한 것으로 보는 입장이 많다.

『상례비요』는 지역과 판본에 따라 체제가 다소 다르지만, 대체로 두 권으로 구성되어 있다. 돈암서원본과 제주향교본은 불분권(不分卷) 1책 형태이며, 함경·평안·경상감영본은 2권 1책 혹은 2권 2책으로 존재한다. 상권에는 상례비요서(1620), 상례비요범례, 상례비요도(117도)와 상례비요상(초종~문상)이, 하권에는 치장부터 담제, 길제·개장·사당지의·시제·기일·묘제 등의 절차가 담겨 있다.

특히 『상례비요』는 주자의 『가례(家禮)』를 근간으로 삼되, 예경(禮經)과 조선의 시속(時俗)을 조화롭게 반영했다는 점에서 학문적 의의가 크다. 『가례』의 도설이 28개에 불과했던 데 반해, 『상례비요』에는 117개의 도설이 수록되어 있어 의례 절차를 시각적으로 이해하는 데 도움을 준다.

조선시대 장례 절차를 체계적으로 정리한 대표적인 의례서인 『상례비요』

내용적으로는 『가례』에 없던 길제(吉祭), 개장(改葬), 사당지의(祠堂之儀), 시제(時祭), 기일(忌日), 묘제(墓祭) 등의 제례 절차를 추가하여 실천적 측면을 보완했다. 또한 예경에 따라 초종 시 설치(楔齒)와 철족(綴足)을 행하고, 상복 착용이나 복식 규정도 현실에 맞게 수정하는 등 조선의 생활문화와 시대 상황을 반영한 점이 주목된다.

『상례비요』는 단순히 『가례』를 해설하거나 요약한 책이 아니라, 조선의 시속에 맞게 현지화한 ‘실천적 예학서’로 평가된다. 16세기 중반 이후 예학이 본격적으로 체계화되던 시기에 탄생한 이 책은, 조선 사회의 윤리와 인간관계를 규범화하며 민간 장례문화의 기준을 마련한 기념비적 저작으로 손꼽힌다. 이후 여러 학파의 행례서들이 『상례비요』를 본보기로 삼아 관례(冠禮)와 혼례(婚禮) 등으로 영역을 확장하였다.

이상재 회장은 “『상례비요』는 조선인의 생사관과 예학 정신이 응축된 문화유산”이라며 “전통 장례문화의 원형을 바탕으로 현대 장례가 나아갈 방향을 모색하는 데에도 깊은 영감을 줄 것”이라고 강조했다. 그는 앞으로 이 고서를 기반으로 장례문화 연구를 심화시키고, 장례지도사 교육 현장에 전통 예학의 정신을 접목할 계획임을 밝혔다.

이번 『상례비요』의 확보는 단순한 고서 수집을 넘어, 한국 장례문화의 원류를 복원하고 인문학적 깊이를 더하려는 시도로 평가된다. 조선의 예학 정신이 다시 조명되는 이 시점에서, 이상재 회장의 행보가 전통과 현대를 잇는 새로운 문화적 가교로 자리할 것으로 기대된다.
 

차보람 기자  carboram@hanmail.net

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