오늘은 입춘, 봄이 시작됐다… 입춘대길 건양다경

24절기 가운데 하나인 입춘(立春)이 찾아왔다. 동지 이후 네 번째 절기에 해당하는 입춘은 이름 그대로 ‘봄이 선다’는 뜻을 지니며, 겨울이 끝나고 새로운 계절로 접어드는 시간의 전환점을 알린다. 아침저녁으로는 찬 기운이 남아 있지만, 오늘만큼은 낮 기온이 어제보다 5~6도 가량 오를 전망이다. 예로부터 입춘은 눈에 보이는 날씨보다, 보이지 않는 기운의 변화를 먼저 읽는 절기로 인식돼 왔다.

입춘은 단순한 계절의 시작을 넘어, 전통적으로 ‘새해를 여는 절후’로 여겨졌다. 음력으로는 섣달이나 정월에 드는 경우가 많았고, 섣달과 정월에 연이어 입춘이 들면 이를 ‘재봉춘(再逢春)’이라 불러 길한 징조로 받아들였다. 이 때문에 입춘을 전후해 다양한 의례와 풍속이 집중적으로 행해졌다.

입춘날이 되면 각 가정에서는 대문과 중문, 곳간문, 방문은 물론 대들보에까지 입춘방, 즉 입춘첩을 써 붙이며 한 해의 평안과 복을 기원했다. 가장 널리 알려진 문구는 ‘입춘대길 건양다경(立春大吉 建陽多慶)’이지만, ‘국태민안 가급인족(國泰民安 家給人足)’, ‘우순풍조 시화연풍(雨順風調 時和年豊)’, ‘수여산 부여해(壽如山 富如海)’, ‘소지황금출 개문만복래(掃地黃金出 開門萬福來)’ 등 나라와 가정, 인간의 삶 전반을 아우르는 다양한 문구들이 사용됐다. 한 번 붙인 입춘첩은 떼지 않고 그대로 두었다가, 이듬해 입춘에 그 위에 덧붙이는 것이 관례였다.

입춘축을 입춘시(立春時)에 맞춰 붙이면 “굿 한 번 하는 것보다 낫다”는 말이 전해질 만큼, 입춘방은 벽사와 기복을 겸한 상징적 행위였다. 조선시대에는 관상감에서 주사로 벽사문을 써 대궐에 올렸고, 이를 문설주에 붙인 것을 ‘입춘부’라 불렀다. 이는 입춘이 개인의 안녕을 넘어 국가와 공동체 차원에서도 중시된 절기였음을 보여준다.

입춘날의 날씨 역시 한 해 농사의 길흉을 점치는 기준이 됐다. 이날 날씨가 맑고 바람이 없으면 풍년이 들고 질병이 적다고 여겼으며, 눈이나 비, 거센 바람이 불면 ‘입춘치’라 하여 흉년의 징조로 받아들였다. 특히 입춘날에는 집안 물건을 밖으로 내주지 않았는데, 재물이 함께 빠져나간다는 믿음이 깔려 있었다.

농경사회에서는 ‘보리뿌리점’이라는 점풍속도 행해졌다. 입춘날 보리를 뽑아 뿌리의 가닥 수를 살펴 그해 농사의 풍흉을 점쳤는데, 한 가닥이면 흉년, 두 가닥이면 평년, 세 가닥이면 풍년으로 해석했다. 자연의 미세한 변화를 통해 미래를 읽고자 했던 선조들의 감각이 엿보이는 대목이다.

입춘 음식 풍습도 지역마다 다채로웠다. 일부 지역에서는 새알심을 넣지 않은 팥죽을 쑤어 집 안 곳곳에 뿌리며 액을 막았고, 충청도에서는 보리밥을 해 먹었다. 함경도에서는 입춘날 무를 먹으면 늙지 않는다는 믿음에 따라 무를 먹었으며, 무를 채 썰어 만든 세생채를 나눠 먹는 풍습도 전해진다. 파, 겨자, 당귀의 어린싹을 넣어 만든 입춘채는 이웃과 봄기운을 나누는 상징적인 음식이었다. 잡곡밥 대신 흰쌀밥을 먹고, ‘나이 먹는 날’이라 하여 명태순대를 해 먹는 풍습도 일부 지역에 남아 있다.

입춘 전날이나 당일에는 ‘아홉차리’라 불리는 독특한 생활 의례도 있었다. 아이는 천자문을 아홉 번 읽고, 나무꾼은 나무를 아홉 짐 하며, 노인은 새끼를 아홉 발 꼬았다. 빨래와 길쌈, 밥 먹는 횟수까지 아홉을 기준으로 삼았는데, 숫자 ‘9’를 가장 큰 양수이자 완성을 상징하는 길한 수로 여겼기 때문이다. 동시에 반복과 성실을 통해 새해의 삶의 태도를 다짐하는 의미도 담겨 있었다.

한편, 제주도에서는 입춘굿이라는 독특한 세시풍속이 전해진다. 지금은 거의 사라졌지만, 과거에는 입춘 전날 온 섬의 수심방들이 관덕정이나 동헌에 모여 전야제를 열고, 미리 나무로 만들어둔 소를 끌어내 제를 지내며 한 해의 안녕과 풍요를 기원했다. 입춘이 공동체적 의례의 중심에 놓였던 흔적이다.

이처럼 입춘은 단순히 계절이 바뀌는 날이 아니라, 한 해를 살아가는 자세를 돌아보게 하는 시간이었다. 비록 우리의 마음이 춘래불사춘(春來不似春), 봄이 왔으되 봄 같지 않더라도 자연의 시간은 이미 방향을 틀고 있다. 입춘이 전하는 메시지는 분명하다. 변화는 갑작스럽게 오지 않지만, 이미 시작되었음을 알아차리는 순간이 중요하다는 것이다.

차가운 공기 속에서도 햇살의 각도가 달라진 오늘, 입춘은 조용히 말한다. 봄은 멀리 있지 않다고. 그리고 그 봄은 자연뿐 아니라, 우리의 마음과 삶 속에서도 준비되어야 한다고
 

박하영 기자  p-hayoung70@hanmail.net

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