세계 재외동포 경제인들의 대표 비즈니스 행사인 세계한상대회가 출범 이후 처음으로 민간 운영위원장을 선출하며 운영 체제의 대전환을 맞았다. 정부 중심 구조에서 벗어나 민간 주도의 자율 운영 모델로 본격 전환되면서 향후 대회의 방향성과 역할에도 관심이 모이고 있다.

이번에 선출된 민간운영위원장과 부위원장

재외동포청은 2월 25일 열린 제57차 세계한상대회 운영위원회에서 황병구 미주한인상공회의소총연합회장을 운영위원장으로, 윤덕창 아시아태평양한국식품수입상연합회장을 부위원장으로 선출했다고 밝혔다. 이번 인선은 지난 1월 운영위원회에서 관련 규정을 개정해 그동안 재외동포청장이 맡아오던 당연직 운영위원장직을 민간에 이양하기로 결정한 데 따른 것이다.

이에 따라 세계한상대회는 정부 주도 방식에서 벗어나 해외 시장 환경을 가장 잘 이해하는 재외동포 경제인, 이른바 ‘한상’들이 직접 기획과 운영을 이끄는 민간 중심 체제로 전환하게 됐다. 이는 국민주권 정부 기조 속에서 민간의 자율성과 전문성을 강화하려는 정책 방향과도 맞닿아 있다는 평가다.

신임 황병구 운영위원장은 취임 소감을 통해 “민간 주도 체제의 초대 위원장을 맡게 되어 책임감을 느낀다”며 “한상 네트워크를 기반으로 실질적인 비즈니스 성과를 창출하고 대한민국 중소기업의 해외 진출을 지원하는 글로벌 경제 플랫폼으로 발전시키겠다”고 밝혔다.

재외동포청의 김경협 청장은 “이번 민간 운영위원장 선출은 세계한상대회가 명실상부한 글로벌 비즈니스 허브로 도약하는 역사적 이정표가 될 것”이라며 “정부는 앞으로 행정적·정책적 지원에 집중하고 민간이 역량을 충분히 발휘할 수 있도록 적극 뒷받침하겠다”고 강조했다.

한편 민간 주도로 처음 개최되는 제24차 세계한상대회는 오는 9월 말 송도 컨벤시아에서 열릴 예정이며, 국내 기업과 재외동포 경제인 간 협력 확대 및 한상경제권 구축을 위한 다양한 프로그램이 마련될 전망이다.