닥터스바이오텍 앱을 이용하여 진단하는 모습

영유아나 어린아이는 면역력이 약해 감기에 자주 노출된다. 단순 감기로 시작된 바이러스 감염이 기관지염이나 폐렴으로 진행될 경우 조기 약물 치료와 필요 시 입원 치료가 요구되지만, 가정에서 부모가 이를 구별하기는 쉽지 않다. 의료 현장에서는 의사가 청진기로 호흡음을 확인해 이상 징후를 파악하지만, 일상에서는 이러한 판단이 어려워 치료 시기를 놓치는 사례도 적지 않았다.

이 같은 한계를 보완하기 위해 스마트폰으로 아이의 호흡음을 녹음하면 비정상적인 숨소리 여부를 분석해주는 ‘모바일 청진기’ 애플리케이션이 등장했다. 소아과 전문병원 우리아이들병원 남성우 소아청소년과 전문의가 대표로 있는 닥터스바이오텍은 인공지능(AI) 기반 호흡음 분석 앱 ‘AIMOST’를 최근 출시했다고 밝혔다.

이 앱은 스마트폰 마이크를 활용해 15초간 가슴 부위의 호흡음을 녹음하면, 인공지능 알고리즘이 이를 분석해 기관지염이나 폐렴 등에서 나타날 수 있는 이상 호흡음 가능성을 백분율(%)로 제시한다. 가슴 앞뒤와 양옆 등 여러 부위를 측정할수록 정확도가 높아진다. 현재 삼성 갤럭시 등 안드로이드 기반 스마트폰에서 ‘모바일 청진기’로 검색해 무료로 내려받을 수 있으며, iOS 기반 아이폰에서는 아직 지원되지 않는다.

남성우 대표는 “천식, 모세기관지염, 기관지 폐렴 등 주요 호흡기 질환에서 나타나는 수포음(거품이 터지는 듯한 소리)과 기도가 좁아지면서 발생하는 천명음(쌕쌕거림)을 탐지하는 것이 핵심 기술”이라며 “우리아이들병원 등에서 축적한 소아 환자 27만 명의 임상 정보와 호흡음 데이터를 기반으로 학습된 알고리즘을 적용했다”고 설명했다.

이 앱은 소아뿐 아니라 폐렴에 취약한 고령자에게도 조기 의심 선별 도구로 활용될 가능성이 있다. 고령자는 폐렴이 발생해도 발열이 뚜렷하지 않은 경우가 많아 진단이 지연되기도 한다. 의료진은 청진을 통해 폐렴 특유의 이상 호흡음을 조기에 감지할 수 있는데, 모바일 청진기가 이러한 1차 선별 과정에서 보조적 역할을 할 수 있다는 설명이다.

다만 개발사는 해당 앱이 의료기기로 허가받은 진단 장비는 아니며, 참고용 보조 수단으로 활용해야 한다고 강조했다. 이상 수치가 나타나거나 증상이 지속될 경우 반드시 의료기관을 방문해 전문의 상담과 정확한 진단·치료를 받아야 한다고 덧붙였다.

디지털 헬스케어 기술이 일상으로 확장되는 가운데, 이번 모바일 청진기 앱은 가정에서 호흡기 질환의 위험 신호를 보다 빠르게 감지하도록 돕는 보조 도구로 주목받고 있다.
 

문윤홍 전문기자  moon4758@naver.com

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