피지컬 AI 2026: 이미 시작된 미래가 출간되며 인공지능 기술의 다음 국면인 ‘피지컬 AI’ 시대에 대한 본격적인 논의가 시작됐다. 생성형 AI가 촉발한 변화의 흐름이 이제는 현실 세계로 확장되며 산업 전반을 뒤흔들고 있다는 분석이다.

스마트북스가 펴낸 이 책은 IT커뮤니케이션연구소 김덕진 소장과 경기연구원 AI연구실장 이승환 박사가 공동 집필했다. 저자들은 향후 3년이 피지컬 AI 시대의 승패를 가르는 결정적 시기가 될 것이라고 강조한다.

피지컬 AI는 단순히 데이터를 분석하고 텍스트를 생성하는 수준을 넘어, 실제 공간에서 보고 판단하고 움직이는 기술을 의미한다. 이는 공장과 병원, 물류센터, 가정, 나아가 도시 전체에 이르기까지 인간의 노동과 산업 구조를 근본적으로 재편할 잠재력을 지닌다.

저자들은 올해 초 열린 CES, GTC, MWC 등 주요 글로벌 기술 행사를 통해 이러한 흐름이 이미 시작됐음을 확인할 수 있다고 분석한다. 특히 젠슨 황이 “피지컬 AI의 챗GPT 모멘트가 도래했다”고 언급한 점은 상징적인 장면으로 꼽힌다.

실제로 글로벌 빅테크 기업들은 로봇과 자율주행, 산업 자동화 분야에 공격적인 투자를 이어가고 있다. 엔비디아를 비롯해 테슬라, 구글, 아마존 등은 물론, 피겨AI, 스킬드AI, 유니트리 같은 신생 로봇 기업들까지 경쟁에 뛰어들며 산업 판도를 재편하고 있다.

책은 특히 미국과 중국 간의 전략적 차이를 주목한다. 미국은 GPU와 AI 모델, 자율주행 데이터 등 ‘두뇌’ 중심의 생태계를 구축하는 데 집중하는 반면, 중국은 선전과 같은 도시를 실험장으로 삼아 하드웨어와 로봇 생산에서 속도와 규모로 승부를 걸고 있다. 이는 단순한 기술 경쟁을 넘어 미래 산업 질서를 좌우할 지정학적 경쟁으로 확장되고 있다는 분석이다.

한국의 위치에 대한 진단도 빠지지 않는다. 저자들은 삼성전자, 현대자동차, SK, LG 등 대기업과 함께 레인보우로보틱스, 로보티즈, 뉴로메카 같은 로봇 기업들이 핵심 플레이어로 부상할 가능성을 제시한다.

다만 플랫폼과 운영체제 경쟁력 부족, 데이터 활용 한계, 핵심 부품 국산화율, 규제 문제 등은 여전히 한국이 넘어야 할 과제로 지목된다. 저자들은 “지금 대응하지 않으면 한국은 단순 부품 공급국에 머물 수 있다”고 경고한다.

이 책은 복잡한 기술 담론을 산업과 투자, 일자리 변화라는 현실적인 언어로 풀어낸 것이 특징이다. 피지컬 AI라는 개념이 낯선 독자도 글로벌 기업들이 왜 로봇 산업에 집중하는지, 왜 물류와 제조 현장이 가장 먼저 변화하는지를 자연스럽게 이해할 수 있도록 돕는다.

결국 ‘피지컬 AI 2026: 이미 시작된 미래’는 단순한 기술서가 아니라 생성형 AI 이후의 세계를 조망하는 산업 보고서이자 전략서다. 인간의 일을 대체하는 단계를 넘어, 인간과 함께 움직이는 인공지능 시대가 이미 시작됐다는 점을 분명히 보여주고 있다.

피지컬AI 2026, 이미 시작된 미래

최유정 기자  susan190@naver.com

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