인류 문학의 정전과 코즈믹 호러가 만나는 독특한 상상력의 장르 소설이 출간됐다. 단테의 ‘신곡’을 현대적으로 재해석한 작품 ‘단테, 러브크래프트를 만나다’가 독자들을 새로운 세계로 이끈다.

이번 작품은 ‘호러영화사’와 ‘장르영화 대사전’을 집필한 김정곤 작가가 집필했으며, 중세 시인 단테 알리기에리를 주인공으로 내세운 점에서 눈길을 끈다. 특히 신곡 이후의 이야기를 상상력으로 확장해 기존 고전의 경계를 넘어선 서사를 펼쳐낸다.

이야기는 1300년 성금요일 밤, 지옥에서 눈을 뜬 단테의 모습으로 시작된다. 이는 원작 ‘신곡’의 서사를 따르지만, 작품은 여기서 멈추지 않는다. 21년 후, 인생의 황혼기에 접어든 단테는 다시 지옥에서 깨어나며 또 다른 여정을 시작한다. 이번에는 로마 시인 베르길리우스가 아닌, 스스로를 ‘미친 시인’이라 부르는 압둘 알하즈레드가 그의 안내자로 등장한다.

이들이 향하는 곳은 ‘드림랜드’라 불리는 세계다. 이는 H. P. 러브크래프트가 창조한 상상의 공간이자, 호주 아란다 부족 신화에서 말하는 ‘꿈의 시간(altjeringa)’과도 연결된다.

드림랜드는 달빛만이 비추는 밤의 세계로, 빛과 어둠이 공존하는 공간이다. 작품은 그리스 신화 속 밤의 여신과 죽음의 신들을 언급하며 인간 존재의 양면성을 상징적으로 드러낸다. 이처럼 ‘맑고도 흐린’이라는 표현을 통해 명과 암, 지혜와 어리석음이 동시에 작용하는 인간 삶의 본질을 탐구한다.

소설은 단순한 판타지를 넘어 신화, 인문학, 자연과학, 신학을 하나로 엮어낸다. 인간은 자연 현상을 설명하기 위해 신화를 만들었고, 이를 과학으로 해석해왔으며, 그 사이에서 신학은 초월적 존재를 향한 사유를 이어왔다. 작품은 이러한 사유의 흐름을 서사 속에 녹여내며 독자들에게 보다 깊은 사색의 기회를 제공한다.

또한 작품 속 괴물들은 단순한 상상력의 산물이 아니다. 고전 문학과 영화에서 축적된 이미지들을 바탕으로 재구성되며, 인간이 계승해온 집단적 상상력을 반영한다. 이는 단테와 러브크래프트 사이에 존재할 법한 수많은 가능성을 확장하려는 작가의 시도로 읽힌다.

특히 이야기의 핵심 인물인 압둘 알하즈레드는 ‘모든 것을 읽은 자(All Has Read)’라는 의미로 해석되기도 한다. 이는 인간이 지식과 세계를 이해하려는 끝없는 욕망을 상징하며, 작품이 궁극적으로 ‘책과 독서의 힘’을 이야기하고 있음을 보여준다.

‘단테, 러브크래프트를 만나다’는 고전과 현대 장르 문학의 경계를 넘나들며, 인간 존재와 세계에 대한 근원적 질문을 던지는 작품이다. 빛과 어둠이 교차하는 드림랜드에서 펼쳐지는 단테의 두 번째 여정은 독자들에게 새로운 사유의 지평을 열어줄 것으로 기대된다.

단테, 러브크래프트 만나다

김가연 기자  k-gayeon@hanmail.net

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