1894년 들불처럼 일어났던 동학농민혁명의 정신이 132년의 시간을 넘어 오늘의 빛으로 다시 살아난다.

문화체육관광부와 동학농민혁명기념재단은 오는 5월 11일 오전 11시 서울 국립중앙박물관에서 ‘제132주년 동학농민혁명 기념식’을 개최한다고 밝혔다.

올해 기념식의 주제는 ‘동학농민혁명 오늘의 빛이 되다’이다. 이름 없이 시대를 건넜던 민초들의 외침을 인공지능 AI 기술로 복원하고 싱어송라이터 안예은과 브릴란떼 어린이 합창단의 목소리를 통해 다음 세대로 이어지는 희망의 메시지를 담아낼 예정이다.

1894년 일어난 동학농민혁명은 탐관오리의 수탈과 외세의 침략 속에서 백성들이 자주와 평등의 기치를 들고 일어선 역사적 사건이다. 특히 “사람이 곧 하늘”이라는 인내천 사상을 바탕으로 인간의 존엄과 평등을 외쳤으며 이후 3·1운동과 광복운동 그리고 현대 민주주의 정신의 뿌리가 된 역사적 전환점으로 평가받고 있다.

정부는 동학농민군이 관군과 일본군을 상대로 최초 승리를 거둔 황토현 전승일인 5월 11일을 지난 2019년 국가기념일로 지정한 이후 매년 기념식을 이어오고 있다.

이번 기념식에는 동학농민혁명 참여자 유족과 시민 등 400여 명이 참석한 가운데 식전영상 상영과 국민의례 대통령 기념사 유족등록통지서 전달식 기념공연 순으로 진행된다.

특히 올해 행사는 AI 기술을 활용해 132년 전 민중들의 삶과 시대상을 생생하게 복원한 점에서 눈길을 끈다. 식전영상에서는 황토빛 들판과 녹두꽃밭 그리고 봉기의 현장을 살아갔던 이름 없는 백성들의 모습이 인공지능 영상으로 구현된다. 이어지는 기념공연에서는 횃불을 든 군상과 전국으로 퍼져나가는 동학의 물결 외세의 침략 속에서도 꺾이지 않았던 민중의 의지를 영상과 음악으로 입체적으로 담아낼 예정이다.

공연은 동학농민군의 외침이 이후 3·1운동과 4·19혁명 그리고 5·18민주화운동과 6월 민주항쟁으로 이어지며 오늘날 민주주의와 시민의 일상 속 빛으로 살아 숨 쉬고 있음을 표현한다.

기념공연 내레이션에서는 “이름은 사라질 수 있어도 뜻은 사라지지 않습니다. 그날의 청년들은 패배한 사람들이 아니라 다음 시대를 밝힌 사람들이었습니다”라는 메시지를 통해 시대를 넘어 이어지는 동학의 정신을 전한다.

문체부는 2004년 ‘동학농민혁명 참여자 등의 명예회복에 관한 특별법’ 제정 이후 참여자와 유족 등록 사업을 지속적으로 추진해 왔으며 이번 행사에서도 새롭게 등록된 유족 대표에게 등록통지서를 전달할 예정이다.

문체부 관계자는 “동학농민혁명에서 외친 사람이 곧 하늘이라는 평등과 존엄의 정신은 오늘날까지 우리 사회를 비추는 빛이 되고 있다”며 “AI로 되살린 132년 전 백성들의 모습과 다음 세대 어린이들의 목소리가 함께하는 이번 기념식을 통해 동학농민혁명의 숭고한 정신이 미래 세대에도 이어지길 기대한다”고 밝혔다.

박하영 기자  p-hayoung70@hanmail.net

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