오늘(8월 7일)은 24절기 가운데 열세 번째 절기인 입추(立秋)이다. '가을이 시작된다'는 뜻을 지닌 입추는 아직 한낮의 무더위가 이어지고 있지만, 자연의 시간은 이미 여름에서 가을로 방향을 틀었음을 알리는 중요한 절기다.

예부터 우리 조상들은 입추를 단순한 달력의 날짜가 아니라 자연의 변화를 읽는 지혜의 기준으로 삼아왔다. 입추가 지나면 아침저녁으로 선선한 바람이 불기 시작하고, 높아진 하늘과 조금씩 짧아지는 해를 보며 다가오는 가을을 준비했다.

농촌에서는 논과 밭의 작황을 살피고 수확을 준비하는 시기이기도 하다. 오곡이 무르익는 계절을 앞두고 자연은 열매를 맺기 위한 마지막 힘을 모으고, 사람 역시 새로운 결실을 위한 준비를 시작한다.

'입추가 지나면 모기도 입이 비뚤어진다'는 속담처럼, 여름의 기세는 서서히 꺾이고 계절은 풍요와 성숙의 시간을 향해 나아간다. 비록 폭염이 계속되더라도 계절의 큰 흐름은 이미 가을을 향해 움직이고 있는 것이다.

입추는 우리에게 자연의 순리를 거스르지 말고 그 흐름에 귀 기울이라고 말한다. 분주한 일상 속에서도 잠시 걸음을 늦추고 높아진 하늘과 스쳐 가는 바람을 느껴보자. 계절의 변화는 결국 우리의 삶에도 새로운 희망과 성숙을 가져다준다.

올해 입추가 모든 이들에게 건강과 풍요, 그리고 새로운 결실을 준비하는 아름다운 출발점이 되기를 기대한다.

최유정 기자  susan190@naver.com

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