출판사 호밀밭이 지난 7월 초 출간한 미술 교양서 『그림 읽어주는 남자들』(김종원·김홍표 지음)이 초판 1000부를 모두 소진하며 출간 한 달여 만에 2쇄 제작에 들어갔다.

독서 인구 감소와 출판시장 침체가 이어지는 가운데 유명 작가의 신작이나 대형 출판사의 화제작이 아닌 로컬 출판사의 미술 교양서가 짧은 기간에 초판을 완판했다는 점에서 눈길을 끈다.

『그림 읽어주는 남자들』은 한 점의 그림을 서로 다른 두 개의 시선으로 읽어내는 책이다. 미술감독 김종원은 미술사적 배경과 작가, 작품이 지닌 의미를 중심으로 그림을 해석하고, 배우 김홍표는 같은 작품에서 출발해 자신의 기억과 경험, 삶에 관한 이야기를 풀어낸다.

한 사람은 ‘미술의 눈’으로 작품이 탄생한 시대와 미술사의 맥락을 들여다보고, 다른 한 사람은 ‘삶의 눈’으로 그림이 한 개인의 기억과 만나는 순간을 이야기하는 방식이다.

이를 통해 전문적인 미술 지식과 일상의 감상을 자연스럽게 연결한다. 미술에 익숙한 독자에게는 하나의 작품을 새로운 관점에서 바라보는 기회를 제공하고, 미술이 어렵게 느껴졌던 독자에게는 보다 편안하게 작품과 만날 수 있는 길을 열어준다.

특히 김종원 미술감독은 오랜 기간 전시 기획과 미술 현장에서 쌓아온 경험을 토대로 작품을 단순히 ‘아는 것’에 머무르지 않고, 작가가 왜 그 시대에 그러한 작품을 만들었으며 그것이 오늘을 살아가는 우리에게 어떤 의미를 갖는지를 풀어낸다.

반면 김홍표 배우는 전문적인 미술 언어에서 벗어나 그림을 통해 떠오르는 개인적인 기억과 삶의 순간을 이야기한다. 이를 통해 작품 감상에는 반드시 하나의 정답만 존재하는 것이 아니라 각자의 삶과 경험에 따라 서로 다른 이야기가 만들어질 수 있음을 보여준다.

두 사람의 시선은 서로 다른 곳에서 출발하지만 결국 한 점의 그림에서 만난다. 『그림 읽어주는 남자들』이 미술을 지식의 영역에만 머물게 하지 않고 독자 자신의 기억과 경험으로 확장시키는 지점이다.

호밀밭은 이러한 접근 방식이 독자들의 공감을 얻으면서 초판 완판과 2쇄 제작으로 이어진 것으로 보고 있다. 출간 이후에는 책을 매개로 한 북콘서트와 강연도 이어지면서 출판 콘텐츠가 오프라인 문화예술 활동으로 확장되고 있다.

예술문화연구원 대표를 맡고 있는 김종원 미술감독은 “출간 이후 한 달여 동안 전국을 다니며 북콘서트를 통해 독자들과 직접 만났다”며 “책이라는 매체로 미술 콘텐츠를 전하고 그 이야기를 다시 현장에서 독자들과 나눌 수 있다는 점이 무척 흥미로웠다”고 말했다.

이어 “예술은 전시장에서 끝나는 것이 아니라 연구와 기록, 출판, 교육을 통해 다시 사회와 연결될 때 비로소 문화가 된다고 생각한다”며 “앞으로 예술문화연구원도 전시와 출판, 교육을 연결해 예술과 대중이 다양한 방식으로 만날 수 있는 종합 문화예술 플랫폼으로 성장해 나갈 것”이라고 밝혔다.

출판사 호밀밭은 이번 2쇄 발행을 계기로 저자와 독자가 직접 만나는 북토크와 강연 등 다양한 후속 프로그램을 이어갈 예정이다.

한편 『그림 읽어주는 남자들』의 초판 완판은 그림을 어렵게 설명하기보다 삶의 기억과 감정으로 읽어내는 새로운 미술 감상법에 독자들이 호응했다는 점에서 의미가 있다. ‘그림을 얼마나 많이 아느냐’보다 ‘그림을 통해 무엇을 보고 느끼느냐’에 초점을 맞춘 두 남자의 이야기가 미술과 대중 사이의 거리를 한층 좁혀가고 있다.

최유정 기자  susan190@naver.com

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