우리는 주기적으로 신문이나 방송에서 국어순화운동과 한글 전용론의 필요성에 대하여 많은 지면과 시간을 들여 그 중요성을 강조하는 것을 본다. 그러나 그러한 주장도 모닥불이 소나기에 사그라지듯이 식어버리고 어디를 가나 외국어 간판이 판을 친다.

‘큰 창자염’보다는 ‘대장염’으로, ‘허파병’ 보다는 ‘폐병’으로, ‘염통병’보다는 ‘심장병’으로, 수학시간에는 ‘두 변 같은 세모꼴’보다는 ‘이등변 삼각형’으로, 운동경기 중계방송에서는 ‘문지기’보다는 ‘골키퍼’로, ‘모서리차기’보다는 ‘코너킥’으로 하는 것이 교양인이 쓰기에 더 세련되어 보이는 모양이다.

마치 모서리차기는 홑바지저고리를 입고 뛰는 어설픈 동작으로, 코너킥은 유니폼을 입고 뛰는 세련된 동작으로 느껴지는 것 같다. 대장염이나 위암은 사람이 앓는 병이고 창자염이나 밥통 암은 짐승들이 앓는 병쯤으로 생각되는 것은 어디까지나 느낌일 뿐, 우리 것을 천시하는 언어의 습관에서 비롯되는 것이라고 본다.

한 예로 ‘최고위원’이라고 하면 흡족해 하고 ‘으뜸위원’이라고 하면 왠지 조금 섭섭한 느낌이 드는 것이라든지 ‘집’보다는 ‘댁’이, ‘고맙습니다’보다는 ‘감사합니다’가 더 높임말로 알고 있다든지 또 한길이나 큰길이라는 우리말을 두고 하필이면 대로大路라는 이름을 붙여서 강동대로, 송파대로, 올림픽대로 등으로 부르는 것이 그 좋은 예이다. 그 많은 길 이름 중에서 우리말의 정취를 풍기는 이름은 아리랑 고개길, 노들길, 뚝섬길, 애오개길, 여의나루 등 전체의 약 2~3%에 불과하다. ‘웃긴내’(위에 있는 길다란 내란 뜻)를 ‘상장천上長川’으로, ‘여우내’(폭이 좁은, 살찌지 않은 여윈 내)가 ‘여수麗水’로 변하였다.

땅이름 중에서 반드시 우리말로 바꾸어 부르지 않으면 안 될 것이 있으니 그것은 일본인들이 일본식으로 지어 놓고 간 사람이름과 땅이름들이다. 일찍이 우리 문화를 섭취했던 일본 땅에는 우리말이 접붙여져 있는 경우가 흔하다. 일본 최고의 고전 시가집인 <만요슈万葉集>는 숫제 우리말로 불린 노래라지만 일본의 영향을 받지 않았던 우리에게는 원래 일본식 사람 이름이나 땅 이름이 없었다.

그런데 일본식 땅 이름과 사람 이름들이 지금도 버젓이 쓰이고 있으니 그것은 바로 순자, 영자, 숙자, 옥자 등의 사람 이름과 중랑천, 중지도, 윤중제 등의 땅이름들이다. 사람 이름은 그 동안 세월이 흘러 늙어 죽으니 점점 줄어들고, 한편에서는 한글세대 문화권이 형성됨에 따라 순수한 한글 이름이 매년 5만 명씩이나 생겨나고 있으니 앞으로 시간이 해결해 주겠지만, 문제는 대다수의 사람들이 그런 줄도 모르고 쓰고 있는 일본식 땅이름들이다.

‘중랑중학교’의 ‘중랑’은 초대 교장인 민범식 선생이 그 지역을 흐르고 있는 ‘중랑천’의 ‘중랑中浪’을 따서 지은 교명이다. 그 당시에는 서울의 지명과 하천 이름을 세심하게 살펴서 심사숙고하여 지은 이름이었다. ‘중랑’은 조선 정조 때의 ‘중랑포계中浪浦契’라고 기록되어 있는 단 하나의 자료에서 비롯되었다. 그러나 원래 ‘량梁’은 좁은 물가나 바닷가의 물목이나 돌다리나 또는 물길을 막고 한군데만 터놓아 그곳에 고기 잡는 통발이나 발을 설치했던 곳을 나타내는 말이라고 한다. 훈몽자회에도 량梁을 ‘수교水橋, 수언水堰’이라고 하여 ‘다리’ ‘물막이’ ‘보’ ‘방죽’을 뜻하고 있다. ‘량梁’은 들보나 다리를 의미하니 우리말의 ‘들’ ‘돌’ ‘달’의 한자 표음이다.

좋은 예로 서울 ‘노량’을 ‘노들’로, 이순신의 명량대첩의 ‘명량鳴梁’을 ‘울돌’로, 김포의 ‘손량孫梁’을 ‘손돌’로 부르고 있음을 볼 수 있다. 그 외에도 경남 거제의 가배량加背梁과 칠천량漆川梁, 경남 사천의 구라량仇羅梁, 충남 서천의 마량馬梁, 경남 남해 설천의 노량露梁 등의 지명에도 ‘랑浪’이라는 단어는 한곳도 찾아볼 수 없다.

중량中梁이 우리나라 지도에 중랑中浪으로 바뀌기 시작한 것은 일제가 제작한 지도 이후부터이므로 일본식 지명 변경의 잔재로 보아야 한다. 따라서 ‘중랑천’은 ‘중량中梁천’으로, ‘중랑중학교’는 ‘중량中梁중학교’로 그 명칭을 고쳐야 한다. 아울러 삼랑진도 삼량진으로 고쳐 불러야한다.

또 중지도라는 단어를 보자. 중지도中之島는 일본말 나카노시마(中之島)를 한자로 적은 한국음으로서 일본 오사카 북쪽 덴마가와(天滿川)와 요도가와(舊淀川)의 하류에 있는 도지마가와(當島川)와 도사보리가와(土佐堀川)의 사이에 생겨난 동서 35㎞의 길다란 섬과 가고시마현에 있는 화산섬, 그리고 시마네현의 도젠(島前)과 도고(島後)사이에 있는 섬의 이름들이다.

윤중제 역시 일본말 와주우테이(輪中堤)를 한자로 적은 한국음으로 와주우(輪中)란 에도 시대(江戶時代 : 1603~1867년)에 홍수를 막기 위해 온 마을을 둑으로 둘러쌓아 물막이를 이룬 강의 내리막 어귀에 있는 마을들의 이름이다. 와주우테이의 ‘테이’는 와주우에 쌓은 둑이란 말로서 우리말의 방죽, 강둑, 방천둑과 비슷한 것이다. 중지도와 윤중제라는 단어는 <동국여지승람>과 <대동여지도>(서기1861년)나, 신기철, 신용철씨가 지은 1974년도 판 <새우리말 큰사전> 등에도 없는 말이며, 1982년판〈우리말 국어사전〉에 처음으로 등장하고 있다.

2세들의 교육 장소인 중랑 초등학교, 중랑 중학교, 윤중 초등학교, 윤중 중학교의 이름이 일본말에서 기인된 것임을 알고서도 그대로 쓰고 있다는 것은 참으로 무신경한 일이 아닐 수 없다. 필자가 윤중중학교를 개명하기 위하여 여론을 일으켰을 때 교육 당국의 뜨뜻미지근한 반응도 문제였지만 한술 더 뜬 것은 학부모들의 반응이었다. 우리아이가 졸업한 후에 바꾸라는 주장이었다. 그 말대로 기다린다면 신입생들이 계속 들어오니 영원히 바꿀 수 없게 되고 만다. ‘그런 줄 몰랐어요. 그렇다면 지금 당장이라도 바꾸어 우리 아이 졸업장에는 윤중이라는 일본식 이름이 들어가지 않게 해주세요.’라고 해야 옳지 않는가!

따지고 보면 ‘졸업卒業’이라는 말도 일본말에서 온 것이다. ‘필업畢業’이다. 10여 년 전에 유관순열사 후손에게 이화여고 명예졸업장을 드린 적이 있다. 아마 유관순의 영혼은 일본식의 ‘졸업장’을 받지 않았을 것이다. 어디 고쳐지지 않고 있는 일본식 단어가 이것뿐이랴! ‘계단’ ‘경례’ 등 일상용어를 비롯하여 ‘물리’ ‘화학’ ‘삼각함수’ 등의 수학이나 과학 분야의 전문 학술용어에도 그대로 포진하고 있다.

또 우리말이 서구화된 경우도 많은데 예를 들면 ‘존재가 사라질 위기에 처할까 두렵다’는 ‘없어질까 두렵다’로, ‘정확성에 방해를 초래할 수 있다’는 ‘정확하지 않을 수 있다’로, ‘폭넓은 논의 가능성을 배제하지 않는다’는 ‘폭넓게 논의 할 수 있다’로 표현하면 될 것을 굳이 국적불명의 괴상한 문장으로 표현하고 있다. 또 이상규 전 국립 국어원장이 지적한 대로 ‘한국형 메티클러스터 육성을 위해 홍릉 바이오 헬스클러스터를 조성하고 ~ 아이디어부터 마케팅까지 전 주기를 지원하는 바이오 헬스 비즈니스 코어센터를 운영한다.’ 라는 식의 문장은 우리의 언어 소통을 막는다.

가랑비에 옷 젖는 줄 모르고 개구리가 미지근한 물에 편안해하다가 결국 죽어가듯이 우리의 사고가 서서히 외국 사고에 젖어버리게 한다. 좋은아침!, 좋은하루! 라는 아침인사도 굿모닝의 다른 말이 아니다. 예전의 <한국 문학전집>에 나오는 아름다운 우리 문체는 거의 사라지고 없다.

지금 우리는 외부적인 요인보다 우리 내부에 도사리고 있는 외국사고와 일제 식민 사고로부터 먼저 벗어나는 정신 운동을 펼쳐야 할 때이다. 광복 70년이 지났는데도 역사 광복이 안 되어 2세들의 교육기관인 학교의 이름 하나 제대로 고치지 못하고 있는 우리의 사고방식이 더 지탄받아야 할 일이다.

훈민정음연구소 반재원 소장

【약력】

#훈민정음연구소장 #한배달부회장 #한국땅이름학회명예회장 #국학박사

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