‘알아야 면장을 한다’라는 말이 있다. 이때의 면장은 군수郡守나 면장面長이라는 직함이 아니라 담장을 마주하고 있다는 면장面墻이다.

이 말은 공자가 자기 아들 백어(자사의 아버지)에게 학문을 익혀야 담장을 마주한 것 같은 답답함에서 벗어날 수 있으므로 공부에 힘쓸 것을 당부한 말이다.

우리말 땅이름도 서글(한자)로 바뀌는 과정에서, 또 세월의 흐름에 따른 발음변화로 인하여 원래 지니고 있던 고유의 의미와는 다른 뜻이 되어버린 경우가 많다.

앞의 전통적인 우리 땅이름과는 또 다른 입장에서 땅이름의 허실에 대하여 알아보고자 한다. 땅이름을 연구하고자 하는 이들에게는 길잡이가 될 것이고 일반 독자들에게는 재미있는 이야기 거리가 될 것이다.

그래서 주로 특색 있는 이름들을 대상으로 하였다. 읽다보면 누구나 <땅이름 면장面長>쯤은 하게 될 것이다.

훈민정음연구소 반재원 소장

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