사마천의 《사기》 <진시황본기>에는 이런 대목이 나옵니다. 

29년, 시황제가 동쪽으로 순수巡狩했다. 양무陽武의 박랑사博狼沙 안에 이르렀을 때 도둑들 때문에 몹시 놀랐다. 도둑들을 잡지 못하자 천하에 영을 내려 10일 동안 크게 수색했다.

이는 박랑사에서 장량張良에게 사주받은 자객에게 저격을 당한 사건을 표현한 것입니다. 진시황을 노린 겁 없는 이 자객은 누구였을까요? 《사기》 <유후세가>, 《통감절요》 등에 따르면, 한나라 사람 장량이 한나라가 망하자 한나라를 위하여 원수를 갚기 위해 창해역사滄海 力士에게 철추를 주어 박랑사 안에서 시황을 저격하게 했다고 합니다. 그러나 그가 철추를 잘못 던져 부차副車만 부서졌다는 내용입니다.

출처 : www.weibo.com/ttarticle/p/show?id=2309404474503362118234

장량이 진시황 시해를 맡긴 인물이라면, 창해역사는 굉장히 강한 인물이었을 겁니다. 그런데 이 창해역사가 우리나라 강릉 출신이라는 이야기가 있습니다. 정말일까요? 한국민족문화대백과사전에 따르면, 강원도에는 창해역사 설화가 전승되고 있습니다. 창해역사 설화의 내용은 이렇습니다. 
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어느 날 한 사람이 강릉 남대천에서 떠내려가고 있는 큰 두레박을 발견합니다. 그 사람은 이를 이상하게 여겨, 두레박을 건져다가 얼여봤습니다. 그런데 그 안에 얼굴이 검은 아이가 있었습니다. 이 아이가 창해역사라는 것입니다.
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창해역사는 힘이 장사였습니다. 그런데 장자방이 진시황을 제거하기 위해 힘 센 장사를 찾아다니던 중 강릉에 이르러 창해역사를 만났습니다. 장자방은 그에게 진시황을 없애 달라고 당부했습니다. 이를 수락한 창해역사는 천 근짜리 철퇴를 들고 진시황이 행차하는 길목에 숨어 있었습니다. 진시황 행렬이 지나가자 가장 화려한 수레를 공격했습니다. 거기에 진시황이 타 있을 것으로 생각했습니다. 하지만 진시황은 다른 수레에 타 있었기 때문에 죽음을 모면할 수 있었습니다. 
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진시황을 죽이는 데 실패한 창해역사는 즉시 모래밭을 뚫고 삼 십 리를 달아나 사라졌다고 합니다. 또는 열흘 동안 붙잡히지 않았는데 결국 잡혔을 것이라는 이야기도 있습니다.

창해역사 유허비 출처 : ingress-intel.com/portal/창해역사-유허비/

창해역사의 성씨는 여씨 혹은 박씨로 나타납니다. 그의 얼굴이 검게 보이기 때문에 ‘검을 여(黎)’가 성씨라는 이야기가 있습니다. 또한 아산시에서 채록된 자료에는 강원도 박가의 아들 삼 형제 중 맏이라고 하여 박씨임을 주장하는 이야기도 있습니다. 
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이처럼 설화에서는 창해역사를 우리나라 인물로 설정하고 고향과 성씨를 구체화했습니다. 이같은 설화가 형성된 이유는 ‘창해(滄海)’라는 말이 본래 우리나라를 가리키는 말인 데다 창해역사의 신원이 역사기록에 분명히 밝혀져 있지 않기 때문입니다. 
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또한 폭군이었던 진시황을 공격했다는 통쾌한 역사 속 인물은 사람들의 공감을 확보할 수 있기 때문에 창해역사를 우리나라 사람으로 만듦으로써 민족의 긍지를 살렸던 것으로 보입니다. 

박찬화  multikorean@hanmail.net

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