요즘 삼시세끼 등 TV에는 해먹는 프로그램이 뜨고 있습니다. 유튜브에서는 먹방 영상들을 많이 접할 수 있는데요 그래서 그런지 먹방(Mukbang)이라는 신조어는 외국인들도 인정하는 우리말이 되었습니다. 

늘 이 시간에는 삼시세끼 밥을 먹을 때 사용하는 도구에 대해서 알아볼텐데요 바로 수저입니다.  우리가 세끼를 먹으면서 항상 함께하는 것이 있습니다. 바로 숟가락과 젓가락인데요 이를 수저라고 하죠 .  오늘은 우리에게는 그냥 생활이고 일상이지만 외국인에게는 신기한 젓가락 문화에 대해서 한번 알아보겟습니다. 

외국인 눈에는 신기한 젓가락질
젓가락은 주로 동아시아에서 나옵니다. 주로 중국,일본 그리고 우리나라입니다. 외국에 여행을 가서 컵라면을 먹을 때 막대 두개 젓가락을 꺼내서 라면을 집어먹으면 어떻게 라면을 그렇게 먹느냐 신기하게 쳐다본다고 합니다. 

노벨문학상 수상작인 ‘대지’의 작가 펄벅 여사가 1960년 우리나라를 처음 방문했을 때 경주의 한 식당에서 어린애가 젓가락으로 콩자반을 집어먹는 모습에 감탄했다고 하지요. 도토리묵을 젓가락으로 먹는 모습엔 ‘밥상 위의 서커스’라는 표현을 했다는 얘기도 들리는 것을 보면 외국인들의 눈에 어떻게 비쳤을지 짐작이 갑니다. 

중국은 나무 젓가락 / 일본은 대젓가락 / 우리는 쇠젓가락

젓가락은 한,중,일 세 나라의 사용방법이 다릅니다.
우리나라의 젓가락 사용법은 밥그릇과 반찬그릇 사이에서 젓가락만 움직여 밥을 먹습니다. 그런데 중국과 일본은 반찬을 집어먹을 때 ​밥그릇을 반찬있는 곳으로 가져가서 밥그릇에 담고밥 그릇을 입에 가까이 대고 떠 먹는 형태로 식사를 하죠.​즉 우리나라의 젓가락 사용이 그들보다 섬세하고 기술적입니다!

​​젓가락 모양은 ​중국은 길고 굵습니다. 일본은 길이가 우리와 비슷하거나 짧고 가늡니다. 우리는 중국과 일본의 중간정도가 되겟죠. 

 ​커다랗고 둥근 식탁을 사용하는 중국은 멀리 떨어진 음식을 먹기 위해 당연히 그 길이가 길며,기름진 음식이 많아서 젓가락이 굵고 끝이 뭉툭한 것이 특징입니다.​​​  

일본은 생선, 초밥 등과 같이 주로 먹는 음식의 특성상 끝은 뾰족하고 짧은 형태의 젓가락이 발달하게 됩니다. 그릇을 입 앞으로 가져가 음식을 먹기 때문에 숟가락이 필요하지 않고, 굳이 젓가락이 길 필요가 없기 때문입니다 ​거기에 반해 우리나라는 그 중간형태를 띄고 있어서 중국과 일본의 중간정도의 음식문화를 추측해볼수도 있지요.

유일하게 쇠젓가락 쓰는 민족
젓가락은 3000년 전 정도부터 쓰이기 시작했다고 합니다. 젓가락 문화권에 속하는 한국, 중국, 일본 가운데 유독 우리만 쇠젓가락을 씁니다. 금속으로 젓가락을 만들고 밥먹을 생각은 우리 밖에 안한 모양입니다. 금속이 그만큼 우리 생활에 가까웠다는 것 아닐까요?. 

조선시대 젓가락

세계에서 쇠젓가락을 사용하는 나라는 한국이 유일합니다. 유럽에 있는 아시아 음식점에서는 거의 대부분 일회용 나무젓가락을 줍니다. 이를 사용하지 않고 기념으로 집으로 가져가는 사람들도 있다고 합니다. 쇠젓가락이 외국인들에게 좋은 선물이 될 수 있습니다. 다음에 외국인이 온다면 쇠젓가락을 선물해보세요 ^^ 

숫가락과 젓가락 

쇠젓가락 쓰면 머리 좋아지나?
여러분은 쇠 젓가락으로 콩자반을 들 수 있나요? 밥알 하나를 들 수 있나요? 다닥다닥 붙어있는 깻잎 절임을 한 장씩 떼어 낼 수 있나요?  곧 부서질 것 같은 묵을 깨지지 않게 젓가락으로 들어올릴 수 있습니까? 

여러분 YES를 외친다면 여러분의 두뇌 중  손 놀림과 관련된 뇌 신경 세포의 연결망이 다른 나라 사람들에 비해 촘촘하고 긴밀하게 연결이 되어있다는 것을 뜻합니다 즉. 연결망이 촘촘하고 긴밀하다는 것은 뇌가 발달이 되어있다는 것이다. 

이 쇠 젓가락질은 손가락은 물론이고 손바닥, 손목, 팔굽 등 30여 개의 관절과 50여개의 근육을 움직입니다. 우리 몸을 이루고 있는 206개의 뼈 중에서 4분의 1이 두 손을 구성하는데 쓰인다고 합니다.  따라서 젓가락을 많이 사용하면 대뇌에 자극을 주어 손의 근육이 발달하게 되어있고 특히 이제 자라나는 3세~6세 때 배우는 젓가락질은 지능개발에 큰 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다. 아이들은 바로 젓가락질 잘 가르쳐주면 좋을거 같아요 

세계적인 미래학자들도 한국인의 손재주가 모바일 시대에도 빛을 발할 것이며, 미래에 쓰임이 많을 것이라고 이야기합니다.  이뿐 아니라 의료수술부분에서 세계적으로 뛰어난 솜씨를 자랑하는 것도 다 젓가락질 때문이라고 합니다. 

박찬화 기자  multikorean@hanmail.net

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